Medaile Emila Votočka
Ve středu 18. června 2025 byly během doktorských a docentských promocí předány Medaile Emila Votočka dvojici výrazných osobností Vysoké školy chemicko-technologické v Praze. Ocenění v Betlémské kapli převzali docent Michal Ďurovič a profesor Jiří Kolafa.
Medaili Emila Votočka uděluje rektor VŠCHT Praha vynikajícím osobnostem, které se svou odbornou nebo veřejnou činností zasloužily o rozvoj chemie a dalších oborů vyučovaných na VŠCHT Praha nebo o rozvoj spolupráce s VŠCHT Praha v oblasti vzdělávání, výzkumu a vývoje.
Prof. RNDr. Jiří Kolafa, CSc.
Jiří Kolafa je profesor fyzikální chemie, vědec a průkopník technik molekulových simulací v České republice. Na Vysoké škole chemicko-technologické působí od roku 2001 na zdejším Ústavu fyzikální chemie.
Narodil se v roce 1958 v Praze v rodině významného hudebního skladatele a pedagoga. Jeho otec v něm již v útlém mládí přesně rozpoznal talent pro cokoliv jiného než hudbu. Studoval na matematicky orientovaném Gymnáziu Wilhelma Piecka (ústav dnes nese jméno Christiana Dopplera, neboť se ukázalo, že má k Praze blíže než první prezident Německé demokratické republiky). Na gymnáziu se úspěšně účastnil mezinárodních olympiád v matematice, fyzice i chemii. Tato různorodost předznamenala Kolafovo budoucí odborné působení.
Po vystudování teoretické fyziky na Matematicko-fyzikální fakultě pod vedením prof. Romana Koteckého a nastartování vojenské kariéry u letecké jednotky v Žatci (s hodností npor. je prof. Kolafa nejvýše postaveným záložním důstojníkem na Ústavu fyzikální chemie) začal pracovat na nynějším Ústavu chemických procesů v Suchdole. Začal se zde věnovat jako asi první v tehdejším Československu dnes zcela běžným molekulárně-dynamických simulacím.
Významný předěl přišel po roce 1990, kdy Kolafa absolvoval tři postdoktorandské pobyty, na Northwestern University v Chicagu (prof. Mark Ratner), na Lindø Center for Applied Mathematics, Odense University, Denmark (Prof. John W. Perram) a na University of Guelph (prof. W. R.- Smith). V této době vytvořil svůj programový balík MACSIMUS. Po návratu začal přednášet o moderních simulačních metodách na různých vysokých školách v České republice.
V roce 2001 nastoupil Jiří Kolafa na VŠCHT Praha. Kromě molekulových simulací začal přednášet základní kurzy fyzikální chemie, počítačovou chemii či numerickou matematiku. Postupně se stal docentem a profesorem. Citlivým způsobem po léta předsedal doktorskému studijnímu programu fyzikální chemie. A dále pokračoval v rozvoji technik molekulárních simulací.
Nejvýznamnější práce profesora Kolafy představují nové a mazané algoritmy pro molekulárně-dynamické simulace. Jím navržený integrátor pohybových rovnic se ukázal jako správná cesta nejen pro simulace s polarizovatelným polem, ale také pro rychle se rozvíjející oblast ab initio simulací. Ukázal cestu, jak efektivně modelovat nabité částice. Přinesl nové porozumění vodě a ledu. Jeho nejcitovanější práce jsou pak zaměřeny na vývoj nových stavových rovnic.
Základním rysem Jiřího Kolafy je neutuchající zájem o porozumění světu kolem sebe. Jak by jistě potvrdili studenti, svět v jeho pojetí není rozdělen do izolovaných oborů, ale je řízen jednotnými a pochopitelnými principy. Kromě své odborné činnosti je Jiří Kolafa také autorem sci-fi povídek či doposud nevydaných pohádek, kterými děsil své děti i vnoučata. Stal se ikonickou postavou ústavu a každý díky němu ví, jaký je třeba rozdíl mezi pomlčkou a spojovníkem.